Jardín Botánico Lancetilla

A pocos minutos del centro de Tela, saliendo por la carretera CA-13, hay un desvío que lleva a otro mundo: frutales traídos de Asia, bambúes que suenan con el viento, palmas de todo tipo y, más arriba, selva cerrada donde nace el agua que toma la ciudad. Eso es Lancetilla.

Su nombre completo es Jardín Botánico y Reserva de Vida Silvestre Lancetilla. Es el jardín botánico más grande de Centroamérica y se considera el segundo jardín botánico tropical más grande del mundo.

Un jardín que nació con el banano

Lancetilla se fundó en 1925, cuando la United Fruit Company, la compañía bananera que entonces mandaba en Tela, montó aquí una estación experimental. La idea era probar qué plantas tropicales de otras partes del mundo podían crecer en Honduras: frutas, maderas, plantas medicinales. El botánico estadounidense Wilson Popenoe fue quien la puso en marcha. Algunos de los edificios que se ven todavía son de los años treinta y cuarenta, de cuando el jardín era de la compañía.

En los años treinta se sembraron aquí plantaciones de caoba, teca y melina que todavía existen. Hoy el jardín pertenece a la Universidad Nacional de Ciencias Forestales (UNACIFOR), que lo usa para investigación y para formar a sus estudiantes.

Qué hay para ver

En total son unas 1,681 hectáreas. Una parte es jardín y plantaciones experimentales; el resto, más de 1,200 hectáreas, es reserva de bosque en la cuenca del río Lancetilla, protegida porque de ahí sale el agua de Tela.

La colección tiene alrededor de 1,500 especies, sobre todo de frutas tropicales. Solo de frutales asiáticos hay 636 especies. Hay también bambúes, palmas, orquídeas y bananos de muchas variedades. Paseando con calma uno se cruza con árboles que nunca había visto y con frutas que no sabía que existían.

El jardín también es muy bueno para ver aves: los senderos con sombra y la cercanía del bosque hacen que sea uno de los lugares favoritos de los pajareros en la costa norte.

Consejos para la visita

Vaya en la mañana, cuando hace menos calor y las aves están más activas. Lleve repelente, agua y zapatos cómodos. Medio día alcanza para el jardín; si le gusta caminar, los senderos del bosque piden más tiempo.

Justo frente a la entrada, sobre la CA-13, está el Acuario Tela Marine, así que se pueden juntar las dos visitas el mismo día. Lancetilla fue también una de las áreas que dieron origen a la fundación PROLANSATE, la “LAN” de su nombre.

Para dormir cerca, vea los hoteles de Tela.